"En las calles de una ciudad moderna el cielo nocturno es invisible; en el campo nos desplazamos en coches provistos de potentes faros. Hemos borrado el firmamento, y sólo unos pocos científicos contemplan aún las estrellas, los planetas, los cometas y los meteoros." Bertrand Russell.
La contaminación lumínica (Light Pollution) podemos definirla como el efecto producido por
la luz que no se aprovecha con la finalidad de iluminar distintas zonas de la ciudad como
calles, edificios, rutas, carteles, etc. y se difunde en la atmósfera, generando una iluminación
deficiente y un gasto energético inútil. Si las instalaciones lumínicas no están bien diseñadas o
no son adecuadamente instaladas pueden resultar costosas e ineficientes, generando distintos
problemas:
la luz que no se aprovecha con la finalidad de iluminar distintas zonas de la ciudad como
calles, edificios, rutas, carteles, etc. y se difunde en la atmósfera, generando una iluminación
deficiente y un gasto energético inútil. Si las instalaciones lumínicas no están bien diseñadas o
no son adecuadamente instaladas pueden resultar costosas e ineficientes, generando distintos
problemas:
- Encandilamiento: El encandilamiento debido a instalaciones de luz deficientes puede perjudicar a peatones, ciclistas y conductores (incluso de barcos y aviones) creando riesgos más que ayudando a la prevención y seguridad en el tránsito en general. El encandilamiento ocurre cuando se puede ver directamente la luz del artefacto lumínico o del foco de luz. Debido a que el ojo humano se adapta rápidamente a la superficie o punto de mayor brillo que hay en su campo de visión y por otro lado a su lenta adaptación de una zona muy iluminada a otra oscura (varios minutos), produce que en alumbrados mal proyectados los conductores reduzcan su capacidad de percepción (deslumbramiento).
- Desperdicio de energía: Artefactos ineficientes en su diseño o instalación generan
pérdidas de energía que se traducen en altos costos de mantenimiento y operación e
incrementan la polución ambiental a partir de la necesidad de generar energía extra
debido a la cantidad de energía que se pierde. - Iluminación del cielo: Una gran fracción de la luz que se dispersa directamente hacia
arriba, crea una iluminación adversa del cielo nocturno sobre nuestras ciudades
perjudicándonos en la observación de los astros. - Efectos en plantas y animales: La luz nocturna altera la actividad de varios seres vivos.
En el caso de insectos la luz nocturna es capaz de producir un desequilibrio ecologico
notable. Algunos pájaros pueden desaparecer; mamiferos, reptiles y anfibios son alterados
en sus habitos. La fisiología de las plantas, la fotosíntesis y el crecimiento son alterados
por la luz nocturna produciendo envejecimiento prematuro de algunas especies. Efectos
negativos en algunas cosechas han sido documentados asi como la alteracion de las
funciones fisiologicas y metabolicas en el ganado.
TIPOS DE LUMINARIAS
“No necesitamos más iluminación sino mejor visibilidad”. Fred Schaaf.
La contaminación lumínica es causada principalmente por focos o proyectores simétricos
(alumbrado de grandes áreas, zonas deportivas, puertos, aeropuertos, fachadas de edificios,
etc.) con elevada inclinación donde parte del flujo de la lámpara es enviado directamente
sobre el horizonte, desperdiciando energía luminosa. Otras instalaciones muy impactantes por
su tamaño y proliferación son los alumbrados decorativos u ornamentales en los que el flujo
de luz de la luminaria sale en todas las direcciones, especialmente sobre el horizonte, como
son las bolas o globos y faroles con la lámpara en el medio del farol.
Para evitar los efectos adversos de una iluminacion defectuosa es necesario escoger
cuidadosamente el tipo de lámpara (respuesta espectral, potencia, eficiencia), tipo de artefacto
(diagrama de flujo luminoso) y colocarlo debidamente evitando el mal direccionamiento de la
luz.
La zona del medio (celeste) es la zona útil para iluminación pues es la región en la cual el ojo
humano es sensible. No tiene sentido utilizar lamparas que emitan en el ultravioleta ni en el
infrarrojo pues consumirán energía, no iluminarán y dicha emisión se dispersará en la
atmósfera. Si bien no será detectada por el ojo sí lo será por algunos otros eres vivos y por los
diferentes tipos de detectores que se utilizan en la observación astronómica. Las lámparas de
vapor de mercurio ofrecen además el peligro de contaminación química pues al romperse, el
vapor de mercurio pasa a la atmósfera. Las lámparas de vapor de sodio a baja presion son las
más adecuadas pues emiten en una estrecha región del espectro electromagnético en la cual el
ojo es sensible (toda la emision se aprovecha) a la vez que sus efectos en el cielo son mas
fáciles eliminar. Los astrónomos lo harían colocando un filtro de banda angosta en los
detectores de uso astronómico y el ciudadano común interesado en observar objetos más
débiles en el cielo, simplemente tendría que colocarse anteojos con el mismo filtro. Estos
filtros ya existen y son conocidos como "filtros anti-polución", utilizados fundamentalmente
en fotografía nocturna.
Fuente: CONTAMINACIÓN LUMÍNICA (Light Pollution)
Informe preparado por el Departamento de Astronomía del Instituto de Física de la Facultad de Ciencias
Diciembre de 1999.
http://www.astronomia.edu.uy/sua/contlum/polucionFC.pdf
